Saúde e bem-estar com intolerância à lactose

Quando pensamos na palavra “lactose”, a associação mais óbvia que fazemos é com o leite e os produtos lácteos. De facto, é verdade: este é um açúcar que está presente no leite de todos os mamíferos (incluindo o leite humano) e, consequentemente, nos produtos que daí derivam, ou seja, os laticínios.¹ 

No entanto, a lactose é uma molécula de açúcar que não está presente na mesma quantidade em todos os produtos lácteos e que, além disso, pode também estar presente noutros alimentos.¹ Vejamos então em que tipo de produtos podemos encontrá-la.

Lactose em leite e laticínios

Devido à sua relevância entre as várias componentes do leite, pode dizer-se que a lactose está presente, de forma abundante, na natureza.² Na verdade, entre as várias espécies de mamíferos, raras são aquelas cujo leite não conta com ela entre os seus ingredientes (as exceções são apenas o leão-marinho da Califórnia e algumas espécies de mamíferos aquáticos do Pacífico, ou seja, animais cujo leite não é consumido pelos humanos). Assim, os tipos de leite que fazem parte da dieta humana contêm sempre, em maior ou menor percentagem, lactose³:

• Leite de vaca: 4,8%;
• Leite de ovelha: 4,8%;
• Leite de búfala: 4,8%;
• Leite de cabra: 4,1%.

Sendo derivados do leite, também os laticínios contêm, geralmente, lactose naturalmente presente. Todavia, a sua quantidade não é igual em todos os produtos lácteos. Além disso, existem laticínios que poderão ser mais bem tolerados por quem é intolerante, por passarem, na sua produção, pelo processo de fermentação.¹ É o caso dos iogurtes e dos queijos curados e semi-curados.¹ Também a manteiga é um produto cujo teor em lactose é muito baixo (menos de 0,1%), já que, durante a sua produção, os componentes solúveis do leite – como é o caso da lactose – são removidos.⁴

Por outro lado, produtos como o leite em pó, o leite condensado, o chocolate de leite e os gelados são alimentos a evitar completamente por quem tem intolerância à lactose, pois o seu teor é bastante elevado (o leite em pó chega a ter 38 a 52 gramas de lactose por 100 gramas).⁵

Lactose em alimentos processados

Tendo em conta algumas propriedades que contém – em particular, a sua textura e sabor – a lactose pode ser comummente encontrada em alimentos processados.⁶ Poderá ser o caso, por exemplo⁷:

• do pão e dos produtos de pastelaria;
• dos cereais de pequeno-almoço;
• de preparados para bolos, bolachas ou panquecas;
• de sopas ou bebidas instantâneas;
• de alguns doces e snacks.

Esta prática pode dificultar muito a vida de quem necessita de fazer uma dieta restrita em lactose, uma vez que é necessário estar muito atento aos rótulos dos produtos, de forma a identificar termos que indiquem que determinados alimento pode contê-la.⁶ Para facilitar esta leitura, a Associação de Intolerantes à Lactose de Espanha identifica os ingredientes e aditivos a evitar por quem tem intolerância, nomeadamente⁸:

• Monohidrato de lactose;
• Açúcares do leite;
• Sólidos lácteos;
• Soro, soro de leite ou soro lácteo;
• Gorduras do leite;
• E966 Lactotol (aditivo).

Lactose em medicamentos e suplementos alimentares

Como explicámos aqui, tal como acontece com os alimentos processados, a lactose é também utilizada pela indústria farmacêutica na produção de alguns medicamentos.⁹ Estima-se que cerca de 20% dos medicamentos sujeitos a receita médica e uma grande parte dos produtos de venda livre a contenham na sua composição.¹⁰ Alguns produtos destinados ao emagrecimento poderão conter quase tanta lactose como o leite propriamente dito.⁹
Apesar de quem tem intolerância à lactose dever ter atenção à presença desta molécula nos medicamentos, a verdade é que existem poucos casos reportados de indução de sintomas de intolerância à lactose associada à toma de medicamentos.¹¹

Referências

1. Primeras preguntas [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. [citado 29 de Janeiro de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/la-intolerancia/primeras-preguntas/
2. Adam AC, Rubio-Texeira M, Polaina J. Lactose: the milk sugar from a biotechnological perspective. Critical Reviews in Food Science and Nutrition [Internet]. 2004 [citado 15 de Março de 2021];44(7–8):553–7. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15969327/
3. Holsinger VH. Lactose. Em: Wong NP, Jenness R, Keeney M, Marth EH, editores. Fundamentals of Dairy Chemistry [Internet]. Boston, MA: Springer US; 1988 [citado 15 de Março de 2021]. p. 279–342. Disponível em: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-1-4615-7050-9_6
4. Dekker PJT, Koenders D, Bruins MJ. Lactose-Free Dairy Products: Market Developments, Production, Nutrition and Health Benefits. Nutrients [Internet]. 5 de Março de 2019 [citado 19 de Março de 2021];11(3). Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30841534/
5. Termómetro Lactosa [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. [citado 4 de Março de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/wp-content/uploads/2020/05/termometro_adilac.pdf
6. Facioni MS, Raspini B, Pivari F, Dogliotti E, Cena H. Nutritional management of lactose intolerance: the importance of diet and food labelling. J Transl Med [Internet]. 26 de Junho de 2020 [citado 2 de Fevereiro de 2021];18(1):260. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.1186/s12967-020-02429-2
7. Heyman MB. Lactose intolerance in infants, children, and adolescents. Pediatrics [Internet]. Setembro de 2006 [citado 15 de Março de 2021];118(3):1279–86. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16951027/
8. El semáforo [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. [citado 2 de Fevereiro de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/vivir-sin-lactosa/el-semaforo/
9. Lomer MCE, Parkes GC, Sanderson JD. Review article: lactose intolerance in clinical practice – myths and realities. Alimentary Pharmacology & Therapeutics [Internet]. 2008 [citado 2 de Fevereiro de 2021];27(2):93–103. Disponível em: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2036.2007.03557.x
10. Claves para afrontar la intolerancia a la lactosa [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. 2020 [citado 2 de Fevereiro de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/claves-para-afrontar-la-intolerancia-a-la-lactosa/
11. Zdrojewicz Z, Zyskowska K, Wasiuk S. Lactose in drugs and lactose intolerance – realities and myths. Pediatria i Medycyna Rodzinna [Internet]. 31 de Outubro de 2018 [citado 2 de Fevereiro de 2021];14(3):261–6. Disponível em: http://www.pimr.pl/index.php/issues/2018-vol-14-no-3/lactose-in-drugs-and-lactose-intolerance-realities-and-myths?aid=1221