Quanto tempo pode durar uma crise de intolerância à lactose?

Uma crise de intolerância pode durar até 48 horas, desde a ingestão do(s) produto(s) com lactose até ao momento em que a lactose é expelida pelo sistema através das fezes.^1,2 Os sintomas costumam surgir entre 30 minutos a duas horas após o consumo dos mesmos e incluem inchaço e dor abdominal, flatulência, diarreia, e, em casos raros, náuseas e vómitos.³ No entanto, os sintomas podem persistir se o indivíduo continuar a consumir lactose nas mesmas quantidades.⁴

Uma crise de intolerância é o conjunto de respostas que o organismo tem quando confrontado com a incapacidade de absorver lactose presente em produtos ingeridos.⁵ A lactose está presente no leite e seus derivados, mas também em vários outros produtos consumíveis como whey (proteína de soro de leite), carnes processadas, alguns artigos de pastelaria, entre outros.⁶

Quais as causas para uma crise de intolerância à lactose?

Provocada, na maioria dos casos, pela produção deficiente de lactase – enzima presente nas células que revestem o nosso intestino delgado⁷ –, a intolerância à lactose é mais comum do que se possa imaginar. Na verdade, o ser humano vai perdendo a capacidade de produzir lactase à medida que vai crescendo. Estima-se que alguns povos acabem mesmo por perder essa capacidade.⁸

Como posso aliviar uma crise de intolerância à lactose?

O primeiro passo para aliviar uma crise de intolerância à lactose é beber bastante água, para evitar a desidratação, no caso de diarreia.⁹ Alguns especialistas recomendam aquilo que várias mães e avós têm vindo a aconselhar também em situações de diarreia: comer bananas, arroz branco, tostas de pão, e carne branca. De acordo com o especialista em doenças digestivas e diretor do Centro Clínico de Nutrição Humana de Cleveland, Donald Kirby, em caso de diarreia, é importante consumir produtos com sal e açúcar, já que se equilibram um ao outro. O sal minimiza a perda de fluídos e o açúcar ajuda o organismo a absorver o sal.¹⁰

O passo seguinte é perceber qual foi o alimento que provocou o mal-estar. Uma vez identificado, deve interromper-se o seu consumo, com o objetivo de proporcionar uma melhoria dos sintomas.

Não tanto numa perspetiva de solucionar o problema, mas sim de o prevenir, também se pode tomar enzima lactase por via oral antes de consumir produtos com lactose que podem eventualmente desencadear uma crise de intolerância à lactose.¹¹

Embora não seja recomendável eliminar totalmente os produtos com lactose da alimentação, são várias as opções disponíveis para quem prefere deixar de beber leite e outros produtos com elevado teor de lactose, como gelados, smoothies, natas, leite condensado, macarrão com queijo (de pacote ou pré-congelado), queijo fresco, entre outros.¹²

Outra dica que pode ser útil é introduzir – ou reforçar – o consumo de outros produtos sem lactose que tenham níveis elevados de nutrientes presentes no leite e que são essenciais para o bom funcionamento do corpo humano. A intolerância à lactose pode afetar o organismo se este não estiver a receber nutrientes essenciais como cálcio, vitaminas B12 ou D.¹³

Se o consumo de lactose resultar em crises frequentes de diarreia, pode significar que o corpo não está a absorver a quantidade ideal de nutrientes^7,, pelo que convém compensar com outros alimentos sem lactose. O mesmo se passa para quem preferir eliminar completamente o leite da alimentação, algo que vai exigir maior atenção para a reposição desses nutrientes que eram obtidos através do leite.¹⁴

Alguns exemplos destes alimentos ricos em nutrientes são bebidas vegetais de soja, amêndoa ou aveia, vegetais de folha verde-escura, leguminosas, frutos secos, peixes gordos como salmão, atum ou cavala, e óleos de salmão ou de bacalhau, que têm vitamina D.¹⁷

Referências

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