Sobre intolerância à lactose

A intolerância à lactose carateriza-se pela manifestação de sintomas gastrointestinais após a ingestão de leite, seus derivados e/ou outros alimentos que os contenham na lista de ingredientes, por pessoas que não conseguem digerir adequadamente o açúcar naturalmente presente no leite de todos os mamíferos e em produtos lácteos.

De forma a evitar o incómodo que estes sintomas podem representar para o nosso bem-estar, é muito importante conhecer os sinais que o nosso corpo nos dá, após a ingestão de lactose, no caso de sermos intolerantes. Só dessa forma será possível adequar o nosso estilo de vida a esta intolerância alimentar.

Vejamos, então, quais os sintomas que caraterizam a intolerância à lactose.

Intolerância à lactose: sintomas mais comuns

Estima-se que, no mundo, 20% da população tenha algum tipo de intolerância alimentar, sendo a intolerância à lactose uma das mais comuns. Aliás, no caso específico desta intolerância, aproximadamente 70% das pessoas perdem, na idade adulta a capacidade de digerir a lactose.

Isto significa que a deficiência primária de lactase é o distúrbio genético mais comum no mundo. Aliás, tendo em conta a menor percentagem de pessoas que mantêm a capacidade de fazer corretamente a digestão da lactose, comparativamente com quem perde essa mesma capacidade, pode dizer-se que ser-se intolerante à lactose na idade adulta é que é a condição “normal”.

Vejamos, então, o que acontece quando ingerimos alimentos com lactose, no caso de sermos intolerantes.

1. Inchaço e/ou dor abdominal

São dos sintomas mais comuns que o nosso corpo manifesta após a ingestão de lactose, quando não a consegue digerir corretamente.⁴ Quando chegam ao nosso sistema digestivo alimentos que este não tem capacidade de digerir, formam-se gases que fazem com que a nossa barriga fique inchada e possa, consequentemente, doer.

2. Ruídos intestinais (borborigmo)

A presença de sons intestinais faz parte do processo normal de digestão. Afinal, depois de comermos, os alimentos passam ao longo dos intestinos, que se movimentam para os digerir. No entanto, há certas condições – como é o caso da intolerância à lactose – que podem aumentar a atividade intestinal, resultando na intensificação desses sons. Este é também um dos sintomas mais prevalentes em pessoas intolerantes à lactose.⁴

3. Flatulência (gases intestinais)

Quando a lactose não é corretamente digerida no intestino delgado, ela passa para o cólon, onde é fermentada. Isto conduz à formação de gases como hidrogénio, metano e dióxido de carbono, o que causa flatulência e, consequentemente, inchaço e dor abdominal. Deixamos aqui 7 dicas para aliviar o excesso de gases.

4. Náuseas e/ou vómitos

São sintomas menos comuns do que os anteriormente referidos.⁴ No entanto, é possível que uma pessoa possa sentir náuseas (e, consequentemente, necessitar de vomitar) até duas horas após o consumo de lactose, no caso de ser intolerante.

5. Diarreia

A causa da diarreia associada à intolerância à lactose é a mesma que leva à formação excessiva de gases: a chegada de lactose não digerida ao cólon. Como explicamos neste artigo, a passagem de grandes quantidades de lactose para o cólon causa também o aumento da quantidade de água presente neste órgão, o que torna as fezes mais líquidas e provoca a diarreia.^7,,

Como saber se sou intolerante à lactose?

Descobrir a intolerância à lactose passa, inicialmente, por saber identificar corretamente os seus sintomas e conseguir associá-los à ingestão de determinado(s) alimento(s), neste caso, perceber claramente que eles surgem quando bebemos leite e comemos laticínios ou alimentos em que estes façam parte da lista de ingredientes.

O diagnóstico da intolerância à lactose deve ser feito por um profissional de saúde habilitado. No entanto, antes de consultarem um médico ou nutricionista, poderão seguir estas três dicas.

Quaisquer sintomas que surjam após a ingestão de leite significam intolerância à lactose?

Normalmente, para que o nosso corpo comece a manifestar sintomas de intolerância à lactose, é necessário consumir, pelo menos, 250 mililitros de leite. Isto significa que, caso alguns dos sintomas anteriormente apresentados surjam após a ingestão de doses mínimas de leite ou derivados, a causa não deverá ser a intolerância à lactose. 

Na verdade, existe uma outra condição associada ao consumo de leite, que poderá suscitar a manifestação de sintomas, entre os quais sintomas gastrointestinais semelhantes aos da intolerância à lactose: a alergia à proteína do leite.^, Poderão conhecer melhor as diferenças, aqui.

Como aliviar os sintomas de intolerância à lactose?

Normalmente, os sintomas de intolerância à lactose não se prolongam por mais de 48 horas, durando o tempo que a lactose não digerida permanecer no nosso organismo.⁸ De qualquer modo, há algumas práticas que podemos adotar para aliviar o desconforto causado pela ingestão de lactose. Partilhamos 5 dicas, neste artigo.

Referências:

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8. Sethi S. How Long Do Lactose Intolerance Symptoms Last? [Internet]. Healthline. 2020 [citado 8 de julho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/how-long-do-lactose-intolerance-symptoms-last
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