Sobre intolerância à lactose

Quando o nosso organismo perde, totalmente ou em parte, a capacidade de produzir lactase, a enzima responsável pela digestão da lactose presente nos alimentos, o nosso corpo começa a manifestar sintomas de intolerância à lactose.¹ Embora os sintomas sejam os mesmos – sendo os mais comuns dor e distensão abdominal, ruídos intestinais, flatulência e diarreia^2,3 – existem diferentes tipos de intolerância à lactose.

Os dois tipos de intolerância mais comuns são, então, o défice primário de lactase – também chamado de Lactase Não-Persistente (LNP) – e o défice secundário de lactase (ou Hipolactasia).³ A grande diferença entre os dois tipos está na reversibilidade: enquanto a intolerância primária é uma condição permanente, a intolerância secundária pode ser reversível. Vejamos as diferenças. 

Défice primário de lactase

A maior parte dos bebés nasce com capacidade total para digerir a lactose², abundante no leite materno.⁴ Contudo, essa capacidade vai diminuindo à medida que crescemos, surgindo dois grupos de indivíduos: aqueles que mantêm a atividade de lactase, continuando a tolerar a ingestão de leite e derivados, e aqueles que perdem a capacidade de digerir a lactose, tornando-se intolerantes.² 

É na adolescência e no início da idade adulta que, geralmente, os sintomas da intolerância começam a surgir, de forma progressiva.⁵ Todavia, estes não se manifestam com a mesma severidade em todas as pessoas intolerantes, já que cada indivíduo tolera diferentes quantidades de lactose. Está cientificamente provado que a maior parte das pessoas com intolerância consegue digerir 12 gramas de lactose numa só ingestão, sem manifestar sintomas ou manifestando sintomas mínimos.⁶ Além deste fator fisiológico, esta reação é também determinada por fatores relacionados com o consumo, como o tipo de produto lácteo ingerido e o seu consumo em simultâneo ou não com outros alimentos.³

Sendo geneticamente determinado, este tipo de intolerância é irreversível, já que não é possível o indivíduo recuperar a capacidade de produção da enzima lactase.³ O défice primário de lactase pode ser considerado a “doença genética” mais comum do mundo, sendo, na verdade, o estado normal de cerca de 70% da população adulta mundial.^1,7 A melhor solução será adequar a dieta à quantidade de lactose tolerada por cada organismo.^3,6

Défice secundário de lactase

O défice secundário de lactase está necessariamente relacionado com algum outro distúrbio da mucosa intestinal³, como:

• gastroenterites (de vários tipos);
• doença celíaca;
• doença de Chron; 
• má nutrição (causada por diarreia prolongada, anorexia ou bulimia);
• síndrome do intestino curto;
• síndrome do intestino irritável; 
• síndrome de supercrescimento bacteriano;
• toma de antibióticos.

Esta é, portanto, uma condição temporária e reversível, que não exige a eliminação da lactose da dieta, mas sim o controlo do distúrbio que está a causar a deficiência de lactase e consequente má absorção da lactose.⁵ Geralmente, após esse controlo, a capacidade de digestão da lactose poderá ser aumentada ou totalmente reposta.³

Referências

1. Ruiz Jr. AR. Intolerância à lactose – Distúrbios digestivos [Internet]. Manual MSD Versão Saúde para a Família. 2019 [citado 29 de Janeiro de 2021]. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-digestivos/m%C3%A1-absor%C3%A7%C3%A3o/intoler%C3%A2ncia-%C3%A0-lactose
2. Mattar R, de Campos Mazo DF, Carrilho FJ. Lactose intolerance: diagnosis, genetic, and clinical factors. Clinical and Experimental Gastroenterology [Internet]. 5 de Julho de 2012 [citado 15 de Março de 2021];5:113–21. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22826639/
3. Primeras preguntas [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. [citado 29 de Janeiro de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/la-intolerancia/primeras-preguntas/
4. Holsinger VH. Lactose. Em: Wong NP, Jenness R, Keeney M, Marth EH, editores. Fundamentals of Dairy Chemistry [Internet]. Boston, MA: Springer US; 1988 [citado 15 de Março de 2021]. p. 279–342. Disponível em: https://link.springer.com/chapter/10.1007%2F978-1-4615-7050-9_6
5. Heyman MB, Committee on Nutrition. Lactose intolerance in infants, children, and adolescents. Pediatrics [Internet]. Setembro de 2006 [citado 15 de Março de 2021];118(3):1279–86. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16951027/
6. Scientific Opinion on lactose thresholds in lactose intolerance and galactosaemia. EFSA Journal [Internet]. 2010 [citado 29 de Janeiro de 2021];8(9):1777. Disponível em: https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.2903/j.efsa.2010.1777
7. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. Nutrients [Internet]. 18 de Setembro de 2015 [citado 16 de Março de 2021];7(9):8020–35. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26393648/