Existe tratamento para a intolerância à lactose?

Quando um diagnóstico de intolerância à lactose é confirmado, uma das primeiras questões que, certamente, vêm à cabeça do paciente é: existe tratamento?

Temos boas e más notícias para responder a essa pergunta: a menos boa é que não existe tratamento; a boa é que, como refere a nutricionista Maria João Campos, com alguns ajustes no nosso estilo de vida (nomeadamente ao nível da alimentação) é possível conviver perfeitamente com esta intolerância alimentar. Vejamos como.

Como lidar com uma intolerância à lactose?

O único “tratamento” satisfatório para a intolerância à lactose é a adoção de uma dieta com um conteúdo reduzido de lactose, o que não tem de significar, necessariamente, uma exclusão completa de produtos com lactose da nossa dieta. Aliás, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos refere que a maior parte das pessoas diagnosticadas com intolerância à lactose consegue tolerar a ingestão, de uma vez só, de até 12 gramas de lactose sem manifestar quaisquer sintomas ou manifestando sintomas ligeiros. Porém, segundo a mesma entidade, o consumo de doses mais avultadas já poderá conduzir à manifestação de sintomas moderados (até 24 gramas de lactose) ou severos (a partir de 50 gramas por dia).¹ Assim, o primeiro passo a tomar quando o diagnóstico surge pode ser tentar perceber que quantidade de lactose é que o nosso organismo consegue tolerar sem manifestar sintomas.

Uma das formas mais eficazes de diagnosticar uma intolerância à lactose é a exclusão temporária (durante 3 a 4 semanas) de todos os produtos lácteos da nossa dieta e sua posterior reintrodução. Desta forma, será possível perceber não só a quantidade de lactose que o nosso corpo tolera, mas também o tipo de laticínios que podemos ou não ingerir.^2,3

De notar que alguns laticínios, como é o caso da manteiga e de alguns queijos, têm um teor de lactose naturalmente baixo, o que significa que podem ser tolerados por pessoas com dificuldades na digestão de lactose.⁴ Por outro lado, outra alternativa eficaz para continuar a beneficiar das propriedades nutritivas únicas do leite e seus derivados, evitando os sintomas de intolerância, é o consumo de laticínios sem lactose. Além disso, os produtos de origem vegetal são também, cada vez mais, o substituto favorito de muitas pessoas aos laticínios tradicionais.⁵ No entanto, é de salientar que, como aqui referimos, leite (sem lactose) e bebidas vegetais não têm as mesmas propriedades.⁶

Na verdade, retirar por completo o leite da alimentação não é muito aconselhável, mesmo em caso de intolerância à lactose.⁷ Esta indicação justifica-se não só pelo aumento do risco de desenvolver deficiências nutricionais (nomeadamente, ao nível do cálcio⁸), mas também porque, ao deixar-se de ingerir completamente lactose, o nosso intestino deixa de ser estimulado a digeri-la, o que pode agravar a intolerância.⁹

Suplementos de enzima lactase: uma opção para quem é intolerante à lactose

Outra solução que pode ajudar quem tem dificuldades em digerir a lactose é a toma de suplementos de enzima lactase. Podendo apresentar-se sob a forma de pó, comprimidos/cápsulas ou líquido^10,11, estes suplementos ajudam a repor lactase no nosso intestino delgado, ajudando-o a realizar a função para a qual ele perdeu a sua capacidade: decompor a lactose, permitindo a sua correta digestão.^11,12

Desta forma, uma pessoa intolerante à lactose pode tomar lactase antes de refeições que contenham lactose, o que lhe vai permitir fazer uma melhor digestão dos laticínios e, consequentemente, prevenir o aparecimento de sintomas gastrointestinais.^11,13

Outras dicas para lidar com a intolerância à lactose

Para um dia a dia mais tranquilo, em caso de intolerância à lactose, aconselhamos as seguintes leituras:

• Como descobrir intolerância à lactose: 3 dicas
• O que fazer numa crise de intolerância à lactose: 5 dicas
• 3 dicas para ler rótulos em caso de intolerância à lactose
• Guia para uma microbiota intestinal saudável (para intolerantes à lactose e não só…)
• Intolerância à lactose em crianças: 5 dicas para os pais

Referências:

1. Scientific Opinion on lactose thresholds in lactose intolerance and galactosaemia. EFSA Journal [Internet]. 2010 [citado 29 de janeiro de 2021];8(9):1777. Disponível em: https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.2903/j.efsa.2010.1777
2. Ruiz Jr. AR. Intolerância à lactose – Distúrbios digestivos [Internet]. Manual MSD Versão Saúde para a Família. 2019 [citado 29 de janeiro de 2021]. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-digestivos/m%C3%A1-absor%C3%A7%C3%A3o/intoler%C3%A2ncia-%C3%A0-lactose
3. Royal United Hospitals Bath NHS Foundation Trust. Lactose Free Diets [Internet]. 2015 [citado 6 de abril de 2022]. Disponível em: https://www.ruh.nhs.uk/patients/services/clinical_depts/paediatrics/documents/patient_info/PAE030_Lactose_Free_diets.pdf
4. Dekker PJT, Koenders D, Bruins MJ. Lactose-Free Dairy Products: Market Developments, Production, Nutrition and Health Benefits. Nutrients [Internet]. 5 de março de 2019 [citado 19 de março de 2021];11(3). Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30841534/
5. Facioni MS, Raspini B, Pivari F, Dogliotti E, Cena H. Nutritional management of lactose intolerance: the importance of diet and food labelling. J Transl Med [Internet]. 26 de junho de 2020 [citado 2 de fevereiro de 2021];18(1):260. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.1186/s12967-020-02429-2
6. Walsh MC, Gunn C. Non-dairy milk substitutes: Are they of adequate nutritional composition? Em: Givens DI, editor. Milk and Dairy Foods [Internet]. Academic Press; 2020 [citado 29 de dezembro de 2021]. p. 347–69. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B9780128156032000139
7. Di Costanzo M, Berni Canani R. Lactose Intolerance: Common Misunderstandings. ANM [Internet]. 2018 [citado 2 de fevereiro de 2021];73(4):30–7. Disponível em: https://www.karger.com/Article/FullText/493669
8. What People With Lactose Intolerance Need To Know About Osteoporosis [Internet]. NIH Osteoporosis and Related Bone Diseases National Resource Center. 2018 [citado 19 de outubro de 2021]. Disponível em: https://www.bones.nih.gov/health-info/bone/osteoporosis/conditions-behaviors/lactose-intolerance
9. Peligro de tomar leche SL cuando no eres intolerante [Internet]. No Lactosa: Asociación de intolerantes a la lactosa España. 2020 [citado 4 de fevereiro de 2021]. Disponível em: https://lactosa.org/peligro-de-tomar-leche-sl-cuando-no-eres-intolerante/
10. Dajani EZ, Dajani NE, Shahwan TG. Over-the-Counter Drugs. Em: Johnson LR, editor. Encyclopedia of Gastroenterology [Internet]. New York: Elsevier; 2004 [citado 4 de maio de 2022]. p. 16–23. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/B0123868602005293
11. Lactose intolerance [Internet]. nhs.uk. 2018 [citado 8 de julho de 2021]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/lactose-intolerance/
12. LACTASE: Overview, Uses, Side Effects, Precautions, Interactions, Dosing and Reviews [Internet]. WebMD. [citado 13 de outubro de 2021]. Disponível em: https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-540/lactase
13. Lactose intolerance – Diagnosis & treatment [Internet]. Mayo Clinic. [citado 4 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lactose-intolerance/diagnosis-treatment/drc-20374238