É verdade que a Síndrome do Intestino Irritável (SII) e a intolerância à lactose partilham de sintomas comuns, o que faz com que possa existir alguma confusão entre as duas condições. No entanto, são problemas de saúde diferentes, sobretudo, no que diz respeito às causas.
Vejamos, então, quais as principais diferenças entre intolerância à lactose e SII.
O que são?
O que é a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é a incapacidade do organismo de digerir e absorver o açúcar do leite, ou seja, a lactose, devido à incapacidade do organismo em produzir quantidades suficientes de enzima lactase.1
O que é a síndrome do intestino irritável?
É uma condição caraterizada pelo surgimento de um conjunto de sintomas gastrointestinais, acompanhados de dor abdominal e alterações no fluxo intestinal. Os sintomas surgem sem estar associados a qualquer dano ou doença do trato intestinal.2
Quais são os sintomas?
Como começámos por dizer, a intolerância à lactose e a síndrome do intestino irritável partilham alguns sintomas entre si, nomeadamente: dor de barriga/cólicas, inchaço abdominal e diarreia.3,4 A SII pode causar também obstipação, um sintoma que, como explicamos aqui, também pode ser causado pela intolerância à lactose.3,5
O que causa os sintomas?
No caso da intolerância à lactose, como o próprio nome da condição indica, é a ingestão de alimentos que contenham este açúcar natural do leite que está na origem dos sintomas.1
Já no caso da síndrome do intestino irritável, não existe uma causa conhecida. São, todavia, conhecidos alguns fatores que parecem contribuir para o surgimento dos sintomas, nomeadamente6:
- alterações ao ritmo das contrações musculares do intestino durante o processo de digestão;
- reações anormais dos nervos do sistema digestivo (descoordenação dos sinais emitidos pelo cérebro aos intestinos);
- alterações ao nível da microbiota intestinal;
- infeções intestinais causadas por bactérias ou vírus.
Apenas uma pequena parte das pessoas com SII manifestam sintomas severos, sendo estes, em algumas pessoas, evitáveis através do controlo da alimentação, do estilo de vida e do stress. Apesar de o consumo de alguns alimentos e de períodos de maior stress aparentarem agravar os sintomas de SII, não se pode afirmar que estes são causas da síndrome do intestino irritável.6
Existe tratamento?
Quando falamos de tratamento é importante realçar que não existe uma cura definitiva para nenhuma destas condições. Contudo existem estratégias para minimizar ou até eliminar os sintomas.
No caso da SII, os médicos recomendam, normalmente, algumas alterações na dieta e no estilo de vida, a toma de medicamentos ou suplementos alimentares (nomeadamente, probióticos) e até terapia ao nível da saúde mental.2
No que diz respeito à intolerância à lactose, como referimos aqui, não existe tratamento para a intolerância à lactose, sendo a forma mais eficaz de lidar com esta condição evitar o leite e outros produtos lácteos. No entanto, isso também vai depender do grau de intolerância, porque há pessoas intolerantes que podem consumir alguns desses alimentos, até certas quantidades, sem manifestar sintomas gastrointestinais.7
Além disso, para lidar com a intolerância à lactose, é possível tomar suplementos de enzima lactase antes de ingerirmos algum alimento que contenha lactose, de forma a prevenir o aparecimento de sintomas gastrointestinais.7
Referências:
- Stöppler MC. Medical Definition of Lactose intolerance [Internet]. MedicineNet. [citado 5 de julho de 2022]. Disponível em: https://www.medicinenet.com/lactose_intolerance/definition.htm
- Irritable Bowel Syndrome (IBS) | NIDDK [Internet]. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. [citado 14 de julho de 2022]. Disponível em: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/irritable-bowel-syndrome
- What is IBS? Irritable bowel syndrome (IBS) [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 14 de julho de 2022]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/irritable-bowel-syndrome-ibs/
- Ruiz Jr. AR. Intolerância à lactose – Distúrbios digestivos [Internet]. Manual MSD Versão Saúde para a Família. 2019 [citado 29 de janeiro de 2021]. Disponível em: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-digestivos/m%C3%A1-absor%C3%A7%C3%A3o/intoler%C3%A2ncia-%C3%A0-lactose
- Mandl E. 5 Signs and Symptoms of Lactose Intolerance [Internet]. Healthline. 2018 [citado 26 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/lactose-intolerance-symptoms
- Irritable bowel syndrome – Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. [citado 14 de julho de 2022]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/symptoms-causes/syc-20360016
- Scientific Opinion on lactose thresholds in lactose intolerance and galactosaemia. EFSA Journal [Internet]. 2010 [citado 29 de janeiro de 2021];8(9):1777. Disponível em: https://efsa.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.2903/j.efsa.2010.1777
