Saúde e bem-estar com intolerância à lactose

Embora os sintomas mais comuns de intolerância à lactose sejam dor e/ou distensão abdominal, flatulência (gases), diarreia e até náuseas ou vómitos, a verdade é que, embora numa minoria de casos, a ingestão de lactose pode causar obstipação intestinal em pessoas intolerantes a este açúcar natural do leite. Pensa-se que seja a produção de metano causada pela não adequada digestão da lactose que diminua a motilidade intestinal e cause, assim, a prisão de ventre.¹

Neste artigo, vamos começar por caraterizar a obstipação intestinal (o que é, quais os sintomas e o que a causa), deixando, de seguida, algumas dicas para a prevenir e combater.

O que é a obstipação intestinal?

Também chamada de prisão de ventre, a obstipação intestinal carateriza-se por uma frequência de idas à casa de banho para defecar menor do que a habitual ou pela dificuldade em expelir as fezes, por estas se encontrarem demasiado duras. A frequência de defecações é diferente de pessoa para pessoa, podendo o padrão variar entre três vezes por dia e três vezes por semana.² Assim, geralmente, quando passam quatro ou mais dias entre uma evacuação e a seguinte, pode considerar-se que estamos perante um episódio de obstipação.³

Sofrer ocasionalmente de prisão de ventre é algo relativamente comum⁴, tornando-se os episódios mais frequentes a partir dos 65 anos de idade⁵. Esta pode conduzir a outros problemas, tais como distensão e/ou desconforto abdominal, flatulência (gases), hemorróidas e até fissura anal.⁶

Em suma, a obstipação intestinal carateriza-se por⁴:

• libertação de fezes com uma frequência inferior a 3 vezes por semana;
• fezes duras ou com formato irregular;
• necessidade de esforço excessivo para evacuar;
• sensação de que o reto está a bloquear a saída das fezes;
• necessidade de pressionar a zona abdominal ou mesmo usar as mãos para evacuar.

Quais as principais causas da obstipação intestinal?

Para que o nosso trânsito intestinal funcione corretamente, o ideal é que as fezes sejam volumosas e moles, de modo a que sejam fáceis de expulsar. Para que as fezes se formem deste modo, é necessário que absorvam partes não digeridas dos alimentos, como é o caso das fibras. Além disso, estas têm capacidade de absorver a água presente no intestino, o que torna as fezes mais moles. Assim, quanto mais tempo as fezes se mantiverem no intestino, mais duras e menos volumosas se tornarão, provocando, desse modo, a obstipação.⁷

Deste modo, hábitos alimentares desadequados – principalmente a ingestão insuficiente de alimentos ricos em fibra e de líquidos – estão no topo das principais causas da obstipação.⁶ Além disso, outra causa comum da prisão de ventre é o sedentarismo, isto é, a prática insuficiente de atividade física.⁸

Outras situações que podem também causar obstipação são⁸:

• ignorar a vontade de defecar, não indo à casa de banho;
• toma de alguns medicamentos ou suplementos alimentares (particularmente opióides, antidepressivos, antiácidos, anticonvulsivantes, diuréticos e suplementos de ferro);
• alterações às rotinas diárias e/ou à dieta;
• fatores psicológicos (como o stress, a ansiedade ou a depressão);
• gravidez e pós-parto.

De salientar que nem sempre é possível atribuir uma causa específica a situações de obstipação em adultos.⁸

Como prevenir e aliviar a obstipação intestinal: 5 dicas

Dica 1: Aumentar a ingestão de fibra 

O aumento da quantidade de fibra na nossa dieta é uma estratégia eficaz para prevenir e aliviar a obstipação.⁵ A fruta, os legumes, as leguminosas, os cereais integrais, as sementes e os frutos secos são ótimas fontes de fibra.^10,11

Uma vez que os alimentos ricos em fibra podem causar distensão abdominal ou flatulência, é recomendável que o aumento da quantidade de fibra na nossa dieta não se dê bruscamente. Assim, é aconselhável que quem sofre de obstipação aumente progressivamente a ingestão deste tipo de alimentos.⁵

Dica 2:  Beber muita água

Além dos muitos benefícios que uma hidratação adequada confere à nossa saúde, no caso da prevenção e alívio da obstipação, a água atua em conjunto com a fibra para regularizar o nosso trânsito intestinal. Assim, a menos que tenhamos alguma indicação médica em contrário, deveremos ingerir 1,5 a 2 litros de água por dia.¹⁰

Dica 3: Evitar alimentos processados

Os alimentos processados são pobres em fibra, além de serem, normalmente, mais ricos em gordura, o que atrasa o esvaziamento dos intestinos.^2,4 Assim, este tipo de alimentos são de evitar em caso de obstipação intestinal.

Dica 4: Praticar exercício físico de intensidade moderada

Movimentar o nosso corpo, nomeadamente através da prática de atividades físicas leves a moderadas, durante 30 minutos por dia (150 minutos por semana) ajuda os nossos intestinos a movimentarem-se também. No entanto, praticar uma atividade tão simples como uma caminhada durante 10 a 15 minutos pode ser suficiente para aliviar a prisão de ventre.^11,12 

Dica 5: Ajustar a posição na sanita, para facilitar a evacuação

A ida à casa de banho deve ser uma rotina e não apenas um momento volátil que acontece quando temos vontade. Idealmente, devemos tentar manter um horário regular para ir à casa de banho, sendo este um momento calmo e a que devemos dedicar algum tempo. Esse momento deverá ocorrer no final das refeições (especialmente de manhã), uma vez que estas fazem aumentar os movimentos intestinais.⁶

Além disso, quando estamos na sanita, utilizar um banco ou algum objeto semelhante que nos ajude a elevar ligeiramente os pés e posicionar os joelhos acima do nível da sanita pode contribuir para ativar os movimentos intestinais.¹¹

Referências:

1. Lomer MCE, Parkes GC, Sanderson JD. Review article: lactose intolerance in clinical practice – myths and realities. Alimentary Pharmacology & Therapeutics [Internet]. 2008 [citado 2 de fevereiro de 2021];27(2):93–103. Disponível em: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2036.2007.03557.x
2. Aguiar R, Santos G. Obstipação (prisão de ventre) [Internet]. METIS. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: http://www.metis.med.up.pt/index.php/Obstipa%C3%A7%C3%A3o_(pris%C3%A3o_de_ventre)
3. Nall R, Sethi S. What Does Constipation Feel Like? [Internet]. Healthline. 2018 [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/what-does-constipation-feel-like
4. Constipation – Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253
5. Oliveira A, Santos SC, Morna H, Casimiro C. Obstipação Crónica: Recomendações de tratamento médico e cirúrgico. REVISTA PORTUGUESA DE COLOPROCTOLOGIA [Internet]. [citado 28 de junho de 2021];(JANEIRO/ABRIL 2020). Disponível em: https://www.spcoloprocto.org/uploads/rec-5_obstipacao-cronica.pdf
6. Mendes AP. Aconselhamento farmacêutico na obstipação em adultos. Ficha técnica do CIM | Centro de Informação do Medicamento [Internet]. 2013 [citado 28 de junho de 2021];(ROF 107 Abr/Jun 2013). Disponível em: https://www.ordemfarmaceuticos.pt/fotos/publicacoes/ft107_aconselhamento_farmaceutico_na_obstipacao_12561500135b042e73679a5.pdf
7. Gastrenterologia – Saiba mais [Internet]. Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.spg.pt/publico/gastrenterologia-saiba-mais/
8. Constipation [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 5 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/constipation/
9. Sampson S, Felman A. Constipation: Causes, symptoms, treatments, and more [Internet]. What to know about constipation. 2019 [citado 5 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.medicalnewstoday.com/articles/150322