Saúde e bem-estar com intolerância à lactose

5 dicas para combater a obstipação intestinal

Embora os sintomas mais comuns de intolerância à lactose sejam dor e/ou distensão abdominal, flatulência (gases), diarreia e até náuseas ou vómitos, a verdade é que, embora numa minoria de casos, a ingestão de lactose pode causar obstipação intestinal em pessoas intolerantes a este açúcar natural do leite. Pensa-se que seja a produção de metano causada pela não adequada digestão da lactose que diminua a motilidade intestinal e cause, assim, a prisão de ventre.1

Neste artigo, vamos começar por caraterizar a obstipação intestinal (o que é, quais os sintomas e o que a causa), deixando, de seguida, algumas dicas para a prevenir e combater.

O que é a obstipação intestinal?

Também chamada de prisão de ventre, a obstipação intestinal carateriza-se por uma frequência de idas à casa de banho para defecar menor do que a habitual ou pela dificuldade em expelir as fezes, por estas se encontrarem demasiado duras. A frequência de defecações é diferente de pessoa para pessoa, podendo o padrão variar entre três vezes por dia e três vezes por semana.2 Assim, geralmente, quando passam quatro ou mais dias entre uma evacuação e a seguinte, pode considerar-se que estamos perante um episódio de obstipação.3

Sofrer ocasionalmente de prisão de ventre é algo relativamente comum4, tornando-se os episódios mais frequentes a partir dos 65 anos de idade5. Esta pode conduzir a outros problemas, tais como distensão e/ou desconforto abdominal, flatulência (gases), hemorróidas e até fissura anal.6

Em suma, a obstipação intestinal carateriza-se por4:

  • libertação de fezes com uma frequência inferior a 3 vezes por semana;
  • fezes duras ou com formato irregular;
  • necessidade de esforço excessivo para evacuar;
  • sensação de que o reto está a bloquear a saída das fezes;
  • necessidade de pressionar a zona abdominal ou mesmo usar as mãos para evacuar.

Quais as principais causas da obstipação intestinal?

Para que o nosso trânsito intestinal funcione corretamente, o ideal é que as fezes sejam volumosas e moles, de modo a que sejam fáceis de expulsar. Para que as fezes se formem deste modo, é necessário que absorvam partes não digeridas dos alimentos, como é o caso das fibras. Além disso, estas têm capacidade de absorver a água presente no intestino, o que torna as fezes mais moles. Assim, quanto mais tempo as fezes se mantiverem no intestino, mais duras e menos volumosas se tornarão, provocando, desse modo, a obstipação.7

Deste modo, hábitos alimentares desadequados – principalmente a ingestão insuficiente de alimentos ricos em fibra e de líquidos – estão no topo das principais causas da obstipação.6 Além disso, outra causa comum da prisão de ventre é o sedentarismo, isto é, a prática insuficiente de atividade física.8

Outras situações que podem também causar obstipação são8:

  • ignorar a vontade de defecar, não indo à casa de banho;
  • toma de alguns medicamentos ou suplementos alimentares (particularmente opióides, antidepressivos, antiácidos, anticonvulsivantes, diuréticos e suplementos de ferro);
  • alterações às rotinas diárias e/ou à dieta;
  • fatores psicológicos (como o stress, a ansiedade ou a depressão);
  • gravidez e pós-parto.

De salientar que nem sempre é possível atribuir uma causa específica a situações de obstipação em adultos.8

Como prevenir e aliviar a obstipação intestinal: 5 dicas

Dica 1: Aumentar a ingestão de fibra 

O aumento da quantidade de fibra na nossa dieta é uma estratégia eficaz para prevenir e aliviar a obstipação.5 A fruta, os legumes, as leguminosas, os cereais integrais, as sementes e os frutos secos são ótimas fontes de fibra.10,11

Uma vez que os alimentos ricos em fibra podem causar distensão abdominal ou flatulência, é recomendável que o aumento da quantidade de fibra na nossa dieta não se dê bruscamente. Assim, é aconselhável que quem sofre de obstipação aumente progressivamente a ingestão deste tipo de alimentos.5

Dica 2:  Beber muita água

Além dos muitos benefícios que uma hidratação adequada confere à nossa saúde, no caso da prevenção e alívio da obstipação, a água atua em conjunto com a fibra para regularizar o nosso trânsito intestinal. Assim, a menos que tenhamos alguma indicação médica em contrário, deveremos ingerir 1,5 a 2 litros de água por dia.10

Dica 3: Evitar alimentos processados

Os alimentos processados são pobres em fibra, além de serem, normalmente, mais ricos em gordura, o que atrasa o esvaziamento dos intestinos.2,4 Assim, este tipo de alimentos são de evitar em caso de obstipação intestinal.

Dica 4: Praticar exercício físico de intensidade moderada

Movimentar o nosso corpo, nomeadamente através da prática de atividades físicas leves a moderadas, durante 30 minutos por dia (150 minutos por semana) ajuda os nossos intestinos a movimentarem-se também. No entanto, praticar uma atividade tão simples como uma caminhada durante 10 a 15 minutos pode ser suficiente para aliviar a prisão de ventre.11,12 

Dica 5: Ajustar a posição na sanita, para facilitar a evacuação

A ida à casa de banho deve ser uma rotina e não apenas um momento volátil que acontece quando temos vontade. Idealmente, devemos tentar manter um horário regular para ir à casa de banho, sendo este um momento calmo e a que devemos dedicar algum tempo. Esse momento deverá ocorrer no final das refeições (especialmente de manhã), uma vez que estas fazem aumentar os movimentos intestinais.6

Além disso, quando estamos na sanita, utilizar um banco ou algum objeto semelhante que nos ajude a elevar ligeiramente os pés e posicionar os joelhos acima do nível da sanita pode contribuir para ativar os movimentos intestinais.11

Referências:

  1. Lomer MCE, Parkes GC, Sanderson JD. Review article: lactose intolerance in clinical practice – myths and realities. Alimentary Pharmacology & Therapeutics [Internet]. 2008 [citado 2 de fevereiro de 2021];27(2):93–103. Disponível em: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1365-2036.2007.03557.x
  2. Aguiar R, Santos G. Obstipação (prisão de ventre) [Internet]. METIS. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: http://www.metis.med.up.pt/index.php/Obstipa%C3%A7%C3%A3o_(pris%C3%A3o_de_ventre)
  3. Nall R, Sethi S. What Does Constipation Feel Like? [Internet]. Healthline. 2018 [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.healthline.com/health/what-does-constipation-feel-like
  4. Constipation – Symptoms and causes [Internet]. Mayo Clinic. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253
  5. Oliveira A, Santos SC, Morna H, Casimiro C. Obstipação Crónica: Recomendações de tratamento médico e cirúrgico. REVISTA PORTUGUESA DE COLOPROCTOLOGIA [Internet]. [citado 28 de junho de 2021];(JANEIRO/ABRIL 2020). Disponível em: https://www.spcoloprocto.org/uploads/rec-5_obstipacao-cronica.pdf
  6. Mendes AP. Aconselhamento farmacêutico na obstipação em adultos. Ficha técnica do CIM | Centro de Informação do Medicamento [Internet]. 2013 [citado 28 de junho de 2021];(ROF 107 Abr/Jun 2013). Disponível em: https://www.ordemfarmaceuticos.pt/fotos/publicacoes/ft107_aconselhamento_farmaceutico_na_obstipacao_12561500135b042e73679a5.pdf
  7. Gastrenterologia – Saiba mais [Internet]. Sociedade Portuguesa de Gastrenterologia. [citado 28 de junho de 2021]. Disponível em: https://www.spg.pt/publico/gastrenterologia-saiba-mais/
  8. Constipation [Internet]. nhs.uk. 2017 [citado 5 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.nhs.uk/conditions/constipation/
  9. Sampson S, Felman A. Constipation: Causes, symptoms, treatments, and more [Internet]. What to know about constipation. 2019 [citado 5 de maio de 2022]. Disponível em: https://www.medicalnewstoday.com/articles/150322